Une quille

Les sous-marins de la classe Virginia, construits en assemblant des modules géants, généralement en forme de tube, n'ont pas vraiment de quille, mais la traditionnelle cérémonie de pose de la quille qui marquait autrefois le début de la construction d'un navire a encore beaucoup de sens.

Ainsi, bien que la construction du sous-marin Massachusetts soit bien avancée – elle est déjà à moitié terminée – la cérémonie de pose de la quille de vendredi était un gros problème.

"C'est vraiment la première fois que les constructeurs navals, le sponsor et l'équipage peuvent se réunir", a déclaré Bob Meyer, directeur du programme des sous-marins de la classe Virginia de Newport News Shipbuilding.

La cérémonie consiste à tracer une version agrandie de la signature du sponsor du sous-marin Sheryl K. Sandberg sur une plaque d'acier avec une torche de soudage.

Ronnie Payne, un vétéran des chantiers navals de 43 ans, a fait les honneurs – il a travaillé sur tous les sous-marins de la classe Virginia, après avoir fait ses débuts en tant que soudeur sur les sous-marins de la classe Los Angeles. En tant que sponsor, Sandberg, directeur de l'exploitation de Facebook, finira par faire les honneurs lors du baptême, en faisant craquer une bouteille de champagne sur ce qui sera l'arc presque terminé du Massachusetts pour le nommer officiellement.

Pour les 80 membres d'équipage déjà à Hampton Roads, sur un total éventuel de 137, la pose de la quille marque le véritable début de leur travail, a déclaré le capitaine du sous-marin, le Cmdr. Érik Lundberg.

Au cours des deux prochaines années avant que le Massachusetts ne soit effectivement livré, le travail de l'équipage va impliquer la formation, les tests et le forage.

Maintenant, avec la pose de la quille terminée, "Nous commençons avec cela, nous apprenons à connaître l'équipement, à le tester et à l'utiliser, à en apprendre davantage sur le chantier naval et son fonctionnement", a déclaré Lundberg.

Lors de la construction de sous-marins et de porte-avions à Newport News, marins et constructeurs de navires travaillent régulièrement côte à côte, et de plus en plus étroitement à mesure que le jour de la livraison approche.

Le Massachusetts sera le 25e sous-marin de la classe Virginia, et le 12e livré par Newport News Shipbuilding, lorsque le chantier naval le remettra à la Marine en 2023.

Le chantier naval et le chantier naval General Dynamics Electric Boat dans le Connecticut s'associent pour construire les sous-marins, bien que le début de l'effort d'équipe des deux chantiers pour construire les nouveaux sous-marins de missiles balistiques de classe Columbia signifie qu'une plus grande part du travail de classe Virginia a été transférée à Nouvelles de Newport.

Quelque 4 000 constructeurs navals travailleront sur le Massachusetts. La construction a commencé en mars 2017. Le chantier fonctionne sur plusieurs sous-marins de classe Virginia à la fois, le Montana devant être mis à flot dans les prochaines semaines et le New Jersey devant être livré en 2022.

Dave Ress, 757-247-4535, [email protected]

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